Van €2400 naar €5200 per maand omdat ik problemen kan oplossen
Drie jaar geleden verdiende ik €2400 per maand als een soort tussenpersoon die vooral mailtjes doorstuurde en vergaderingen bijwoonde. Nu verdien ik €5200 als senior projectmanager. Dat is niet omdat ik ineens zo knap ben geworden, maar omdat ik geleerd heb problemen systematisch aan te pakken in plaats van ze door te schuiven naar anderen. En dat is precies wat bedrijven zoeken – mensen die shit oplossen in plaats van shit veroorzaken. Mijn Lean Six Sigma Green Belt training bij Lean People was de game changer. Niet vanwege het certificaatje, maar vanwege wat ik leerde doen – data analyseren, teams leiden, complexe projecten runnen zonder dat alles in chaos eindigt. Vroeger was ik de persoon die problemen doorstuurde naar “iemand die er verstand van heeft.” Nu ben ik die persoon geworden waar anderen naartoe komen. Best een goed gevoel eigenlijk, en het betaalt ook nog eens goed.
Ineens wilden headhunters met me praten
Voor Green Belt kende niemand me. Ik zat in mijn hokje, deed mijn werk, en verder gebeurde er niks. LinkedIn was een spookstad, mijn telefoon ging nooit over voor interessante banen. Drie maanden na mijn certificaat kreeg ik mijn eerste berichtje van een recruiter. Nu, twee jaar later, krijg ik gemiddeld twee benadingen per week. Het is eigenlijk idioot – dezelfde persoon, maar ineens interessant omdat er “Green Belt” bij mijn naam staat. Maar het gaat niet om het certificaat zelf, het gaat om wat recruiters denken dat het betekent. Zij zoeken mensen die bewezen kunnen verbeteren in plaats van alleen maar meedraaien. Green Belt betekent dat je data kunt lezen, projecten kunt leiden, problemen kunt oplossen. Dat zijn skills die elke organisatie nodig heeft maar weinig mensen hebben. Een vriendin van mij heeft vijftien jaar ervaring in finance maar wordt nooit benaderd. Ik heb zeven jaar ervaring maar met Green Belt word ik gevraagd voor managementfuncties waar zij niet eens voor wordt uitgenodigd.
Van “ja baas” naar “wat denk jij ervan”
Dit was het gekste verschil – hoe mensen ineens naar je mening vroegen. Vroeger was ik de persoon die instructies kreeg en die uitvoerde. Punt. Nu vragen managers: “Hoe zien jij deze situatie?” “Wat zou jij doen?” “Kun je dit even analyseren voor ons?” Dat komt omdat Green Belt je leert strategisch denken in plaats van alleen tactisch. Je kijkt niet meer naar je eigen takenlijstje, maar naar hoe de hele organisatie werkt. En dat is precies wat managers willen – mensen die meedenken over oplossingen in plaats van alleen problemen doorschuiven. In sollicitatiesprekken merkte ik dat ik ineens andere vragen stelde. Niet meer “hoeveel vakantiedagen krijg ik?” maar “waar liggen jullie grootste uitdagingen en hoe kan ik daar aan bijdragen?” Totaal andere gesprekken. Ik praat nu met senior managers over strategie in plaats van met HR over administratie. Dat niveau verschil voelt echt als een carrièresprong.
Skills die ik nooit dacht nodig te hebben
Green Belt leerde me dingen waar ik voorheen allergisch voor was. Excel bijvoorbeeld. Vroeger maakte ik hooguit een sommetje, nu bouw ik analyses die laten zien waar miljoenen euro’s naartoe gaan. Statistiek was iets uit de studietijd dat ik snel was vergeten, nu gebruik ik het om te bewijzen of verbeteringen echt werken of toeval zijn. Projectmanagement? Ik dacht dat dat gewoon lijstjes maken was. Bleek veel ingewikkelder – stakeholders managen, risico’s inschatten, budgetten bewaken, teams motiveren die je niet kunt ontslaan. Verandermanagement was helemaal nieuw – hoe krijg je mensen mee die helemaal niet willen veranderen? Allemaal skills die ik leerde door ze te gebruiken op echte projecten met echte gevolgen. Niet in een klaslokaal met rollenspelletjes, maar op de werkvloer met boze klanten en gefrustreerde collega’s. Dat maakte het verschil – ik kon aantonen dat ik die skills had gebruikt om concrete problemen op te lossen.
Netwerk dat ineens veel breder werd
Hier had ik niet op gerekend – hoeveel mensen ik zou leren kennen tijdens Green Belt training. Medecursisten uit heel verschillende bedrijven en sectoren die allemaal worstelden met vergelijkbare problemen. Een van hen tipte me over een vacature bij zijn bedrijf waar ik nu werk. Een ander vroeg of ik freelance een project wilde doen. Weer een derde heeft me voorgesteld aan zijn netwerk van consultants. Die connecties zijn waardevol omdat Green Belts elkaar begrijpen. We spreken dezelfde taal over processen en verbeteringen. Als ik zeg “we hadden een Pareto probleem met onze doorlooptijden” dan weet een andere Green Belt meteen waar ik het over heb. Dat scheelt veel uitleg en maakt gesprekken efficiënter. Lean People organiseert ook regelmatig bijeenkomsten voor oud-cursisten. Altijd interessante mensen, vaak met tips over banen of projecten. Het voelt als een club van probleemoplossers die elkaar helpen.
Rekensommetje dat uitkwam zoals beloofd
Tijd om eerlijk te zijn over wat het gekost heeft en opgeleverd. Green Belt training kostte me ongeveer €7500 aan cursuskosten plus zo’n €4000 aan gemiste inkomsten omdat ik deeltijd moest werken tijdens de intensieve weken. Totaal €11500 investering. Mijn salaris ging van €28800 naar €42000 in anderhalf jaar tijd. Verschil van €13200 per jaar. Investering terugverdiend in tien maanden. Nu, drie jaar later, verdien ik €62400. Dat is €33600 meer dan voor Green Belt. Over drie jaar tijd is dat ruim €60000 extra inkomsten voor een investering van €11500. Niet slecht. Maar het gaat niet alleen om geld – ik heb veel interessanter werk gekregen, meer verantwoordelijkheid, meer erkenning. Recruiters benaderen me voor consultancywerk tegen €500 per dag. Interne doorgroeimogelijkheden naar senior management. Al die opties had ik nooit gehad zonder Green Belt certificaat en de skills die ik daarbij leerde.
Waarom ik het iedereen aanraad die wil groeien
Green Belt is zwaar. Echt zwaar. Ik was er anderhalf jaar mee bezig naast mijn gewone baan. Weekenden aan projecten werken, avonden besteden aan analyses, stress over deadlines en budgetten. Mijn vriendin werd er soms gek van. Maar het was de moeite waard omdat het mijn hele carrièreperspectief heeft veranderd. Van iemand die uitvoert wat anderen bedenken naar iemand die zelf strategie maakt en teams leidt. Van €2400 naar €5200 per maand in drie jaar tijd. Van nooit benaderd worden naar constant interessante aanbiedingen krijgen. Als je ambitieus bent en verder wilt komen dan je huidige positie, dan is Green Belt een van de beste investeringen die je kunt doen. Begin wel niet te vroeg – verzamel eerst wat werkervaring zodat je begrijpt hoe organisaties werken. Maar als je vijf jaar ervaring hebt en weet dat je meer wilt, aarzel dan niet. Lean Six Sigma Green Belt training verandert je carrière definitief. En als je eenmaal die skills hebt, kun je ze overal gebruiken.